Vinte e Um Dias de Poder: Preparando a Igrela para Buscar e Salvar o Perdido

O Método de Evangelístico do Mestre

O Melhor Método Evangelístico – por Mark Finley

Por/ Wolter Bernt

O MÉTODO DO MESTRE

Clique AQUI para baixar o Seminário “AMIGOS PARA SEMPRE” Parceria NUMCI e Mark Finley

Esse é o seminário que ensina você a evangelizar como Jesus o fazia

Um renomado cirurgião, chamado Lewis Evans, viajou a Coréia para visitar um colega que estava trabalhando como missionário ali. Dr. Evans acompanhou  seu amigo a uma vila distante onde uma mulher doente requeria uma cirurgia de emergência. Ele assistia ao médico, enquanto este calma e firmemente realizava a operação que durou sete horas em um sufocante calor e sob primitivas condições.

Depois, enquanto conversavam, o Dr. Evans brincou: “Ei Doutor, quanto você ganhou por uma operação como esta de hoje? Nos Estados Unidos ganharia no mínimo $ 15.000.”

O outro homem  pegou uma moeda de cobre furada de sua gaveta e explicou que aquilo era tudo o que o paciente tinha dado. Então, disse: “Primeiro, eu ganhei esta moeda furada, e depois, tenho a profunda convicção de que Cristo esteve trabalhando por sete horas através destes dedos para tocar e curar um de seus filhos.” Isto é cristianismo!

É nosso privilégio tocar outras pessoas do mesmo modo que Cristo fez. De fato, este é o nosso modelo de evangelismo. O livro de João deixa-nos alguns exemplos de como Jesus Se propõe a mudar as pessoas.

Como Jesus Se relacionava com as Pessoas

A história começa no primeiro capítulo de S. João, versos 37 e 38. Aqui, nós vemos dois discípulos de João Batista que ouviram Jesus falar e, imediatamente, se afastaram da multidão para segui-lO. Jesus Se volta para eles e pergunta: “Que buscais?” O Mestre não iniciou a partir de sua agenda, mas da deles. Ele não Se aproximou deles com um programa pré-arranjado. Ele começou onde eles estavam e, gradualmente, os conduziu a Si mesmo: “– Rabi, onde moras?” Respondeu-lhes: “Vinde e vede.”

Em S. João 2 está registrada a visita de Cristo à festa de casamento em Caná. Durante a celebração, acabou o vinho. Isto significava um desastre social. Era humilhante aos convidados ficarem sem ser servidos. A mãe de Jesus percebeu a ansiedade dos anfitriões e a comunicou ao Filho. Ele ordenou que se enchessem as 6 talhas de pedra e os transformou em vinho, o melhor da festa. Problema resolvido. O milagre mostra a disposição de Cristo em atender às necessidades das pessoas, mesmo daquelas que não parecem espirituais. Ele atendia às necessidades do momento.

Em S. João 3, nós encontramos Jesus conversando com um fariseu que Lhe pediu uma audiência na calada da noite. Nicodemos se tornou consciente de que necessitava de algo mais do que uma religião formal; algo mais do que a tradição e o ritual. Então, Jesus mostrou-lhe exatamente o que ele estava procurando e como obtê-lo: “Você precisa nascer de novo.” Esse líder estava receptivo, naquela noite, para receber direção espiritual, assim, Jesus o atendeu nesse nível.

Então nós chegamos a S. João 4. Cristo estava passando por Samaria e encontrou-Se com uma mulher perto do poço. Ele atendeu às suas necessidades, com muito tato, ao dar-lhe uma medida de respeito. Ignorando séculos de preconceitos, Ele pediu: “Dá-me de beber.” Essa mulher havia passado por 6 maridos. Os homens da vila a consideravam um mero objeto de prazer. Ela tinha ido sozinha ao poço, já que as demais mulheres da vila a evitavam. Então, Jesus ofereceu a essa rejeitada apoio emocional, tratando-a com respeito e oferecendo-lhe algo maravilhoso: água que saciaria para sempre a sua sede. Ele, cuidadosamente, a conduziu ao ponto onde ela estava, preocupada em tirar água do poço para Ele, o Doador da Vida Eterna.

S. João 5 mostra-nos uma dramática cura junto ao tanque de Betesda. Novamente, Jesus estava encontrando um ser humano precisamente no ponto de sua presente necessidade. Este pobre paralítico, que tinha estado em desespero por 38 anos, queria mover-se, andar! Então, Jesus lhe perguntou: “Queres ficar são?”  Despertando, assim, uma fagulha de fé no seu coração. Respondendo à ordem de Jesus, ele se levantou sobre os seus pés. Seu corpo inválido, subitamente, tornou-se perfeito. Jesus atendeu à sua necessidade física.

Era essa a maneira de Jesus trabalhar. Ele não disse aos noivos das bodas de Caná que eles tinham de nascer de novo. Ele atendia às necessidades sentidas no momento. Ele não falou ao paralítico sobre a Água viva, pois isso não o despertaria. Ele o ajudou a andar.

Em S. João 6, nós encontramos Cristo envolvido com milhares de pessoas famintas na encosta de uma colina em frente ao Mar da Galiléia. Elas tinham uma necessidade definida, a qual era indicada pelos soluços das crianças. Os discípulos sugeriram que a multidão fosse dispensada para cada um providenciar o seu próprio alimento. Mas, Jesus insistia que eles como evangelistas, precisavam atender às necessidades do povo com suas escassas provisões. Necessidade atendida.

Eis um sumário do que Jesus fez nos seis primeiros capítulos de S. João:

Método De Jesus:  Descobrir uma necessidade e atendê-la
Texto	Evento	Necessidade Sentida
João 1 João 2 João 3 João 4 João 5 João 6	Batismo no rio Jordão Festa de casamento Nicodemos Mulher Samaritana Paralítico Multidão faminta	Curiosidade Embaraço social Espiritualidade genuína Apoio emocional Cura física Alimento físico

O método de evangelismo de Jesus é simples: alcançar as pessoas onde elas estão, tocá-las no ponto de suas necessidades e dar-lhes um lampejo do Seu magnífico amor.

A estratégia do Senhor é, belamente, sintetizada no livro Ciência do Bom Viver, página 143:

“Unicamente os métodos de Cristo trarão verdadeiro êxito no aproximar-se do povo. O Salvador misturava-Se com os homens como uma pessoas que lhes desejava o bem. Manifestava simpatia por eles, ministrava-lhes às necessidades e granjeava-lhes a confiança. Ordenava, então: “Segue-Me.”

O método de  Cristo no evangelismo vai além de discursos memorizados e apresentações “enlatadas”; Ele é rico e dinâmico.

A – Expressão corporal de Cristo:

1. Olhos – “Amor expresso nos olhos e na voz atraíam…” (Ev,124).

2. Palavras – “Não fora o espírito suave, cheio de simpatia, refletindo-se em cada olhar e palavra, e Ele não teria atraído as grandes multidões que atraiu.” (Idem).

“Aqueles que estudarem os métodos de ensino de Cristo, e se educarem em Lhe seguir o trilho, hão de atrair grande número de pessoas, mantendo sua atenção, como Cristo fazia outrora.” (Idem)

B – Alguns de Seus métodos:

1. Ilustrações: Surpreendia com ilustrações que prendiam a atenção. Ilustrações tiradas das coisas da vida diária.

2. Instrução: Por meio da imaginação, chegava-lhes à alma.

3. Misturava-se:

O Salvador misturava-se com…	Contato
a) Como alguém que lhes desejava o bem	Contínua preocupação
b) Manifestava simpatia	Compaixão
c) Ministrava-lhes às necessidades	Comprometimento
d) Ganhava sua confiança	Confiança
e) Ordenava então: Segue-Me	Conversão

C – Exercício:

Leia esses textos com um grupo: Mt. 9:11,12; Lc. 7:36-40;

Lc. 19:5-9. Descubra o seguinte:

a) Como Ele misturava-se.

b) As necessidades atendidas.

c) O resultado.

D – Como misturava-se:

1. Ilustração do sal e do fermento: Mt 5:13 e Mt. 13:33.

2. Ordem de Jesus: João 17:15.

3. Através do contato pessoal e associação.

“Jesus entrava em contato pessoal com as pessoas. Não se mostrava arredio e afastado daqueles que necessitavam de Seu auxílio. Ele penetrava nos lares dos homens, confortava os tristes, curava os enfermos, alertava os descuidados, e saía pela vizinhança fazendo o bem.” Beneficência Social, p. 60.

Princípio do Relacionamento Pessoal

Evangelismo é fundamentado em relacionamentos pessoais. Ao desenvolvermos amizade genuína com indivíduos, cria-se laços de confiança.

Ex.: John Wesley pregava a auditórios de 20.000. Interesse era despertado em grandes reuniões públicas. Mas, os homens experimentavam crescimento na graça em grupos. Evangelismo era mais do que descarregar um caminhão de doutrinas. Ele entendeu que é difícil ganhar pessoas que você não conhece. (Padded Pews or Open Doors, M. Finley, pag. 30).

Necessidades Sentidas e Necessidades Últimas

Necessidade sentida é a área da vida onde um indivíduo sente que necessita de ajuda. É a necessidade percebida. Muitos empresários ansiosos, por exemplo, têm necessidade de aliviar o stress. O fumante inveterado tem a necessidade de abandonar o vício.

Uma necessidade última, no entanto, é a que os seres humanos mais necessitam – cada pessoa no planeta precisa de Deus em sua vida. Reconciliação com Deus é a última e principal necessidade.

A revista Psychology Today, na edição de setembro de 1987, trouxe um artigo mostrando quais as maiores preocupações dos americanos, conforme uma pesquisa. Elas são:

NECESSIDADES	PREOCUPAÇÕES
Paz mental	Alívio do senso de culpa e propósito na vida.
Coesão familiar e satisfação	Como preservar a família, educar os filhos.
Bem-estar físico	Reduzir o risco de câncer, envelhecimento              saudável, stress.
Segurança econômica	Reduzir débitos, administração do orçamento familiar.
Futuro seguro	Crimes nas ruas, estabilidade do mundo, etc.

Hierarquia das Necessidades

Abraão Maslow identificou a hierarquia das necessidades, conforme se vê:

1 – NECESSIDADES FÍSICAS

• fome e sede
• sono
• saúde
• exercício
• sexo

2 – SEGURANÇA

• Proteção
• Conforto e paz
• Nenhuma ameaça ou perigo

3 – AMAR

• Aceitação
• Sentimento de pertencer a alguém
• Participação em grupo

4 – AUTO-ESTIMA

• Reconhecimento e prestígio
• Competência e sucesso
• Força e inteligência

5 – ATUALIZAÇÃO

• Auto realização do potencial
• Fazer coisas pelo desafio de realização
• Curiosidade intelectual
• Criatividade

As mais Altas Necessidades

Motivo:  “Consciente ou inconsciente necessidade que impele uma pessoa a certa ação ou comportamento”.

(Fonte:  Felt Need Evangelism Syllabus – Andrews University)

Outras Necessidades

Compromisso: Entregar-se a algo que transcende o ordinário, o comum da existência. Pessoas não se satisfazem com tarefas rotineiras. Satisfazem a essa necessidade pertencendo à torcida do Coríntians, a uma causa política, ou na defesa da ecologia.

Filosofia Cósmica: Necessita saber que todas as coisas têm um significado, que pertence a um universo ordenado. Que a vida tem origem e destino eterno. 

(Fonte: Present Truth in a Secular World. J. Paulien, p. 127.)

Após uma noite de pregação no auditório Pacheco, no Piauí, uma mulher chamada Deusa veio contar-me a sua história.  Era uma fumante inveterada, alcoólatra e prestes a perder o emprego. Tudo aconteceu depois que o seu marido a abandonou, desestruturando a sua vida.  Era refratária à mensagem bíblica.  Foi atraída pelo curso Como Deixar de Fumar e o seminário sobre o stress.

O momento decisivo em sua vida veio quando ela percebeu que os Adventistas se importavam o suficiente com ela para saciar-lhe às necessidades físicas e ajudá-la a se livrar dos vícios.  Após abandonar o cigarro e o álcool, ela percebeu que necessitava de Deus e foi batizada.

Há muitos que não demostram interesse nas coisas do Espírito, mas que se maravilham quando alguém vai até onde ele se encontra e atende às suas necessidades.

Ellen White confirma

“Muitos  não têm fé em Deus e perderam a confiança no homem. Mas apreciam ver atos de simpatia e prestatividade. Ao verem alguém sem qualquer incentivo de louvor terrestre ou compensação, aproximar-se de seus lares, ajudando os enfermos, alimentando os famintos, vestindo os nus, confortando os tristes e ternamente chamando a atenção para Aquele  de cujo amor e piedade o obreiro humanos é apenas mensageiro – ao verem isto, seu coração é tocado. Brota a gratidão, e fé é inspirada. Vêem que Deus cuida deles, e ao ser Sal Palavra aberta, estão preparados para ouvi-la.”

(Medicina e Salvação, p. 247).

Cristo estava não apenas interessado em transformar água em vinho, mas em revelar o vinho do Evangelho aos Seus contemporâneos. Não apenas em multiplicar os pães, mas em mostrar ao povo o Pão da Vida. Tudo que fazemos deve ter um propósito último: Conduzir almas ao Senhor Jesus.

1. O Senhor Está Conosco Quando Oramos

“Pois, que grande nação tem um Deus tão próximo como o Senhor, o nosso Deus, sempre que o invocamos?” (Deut. 4:7).

Que privilégio é ter nosso Deus sempre perto de nós quando O invocamos! A Bíblia Sagrada nos revela que Deus é: Onipresente, Onisciente e Onipotente. É um Ser Supremo. Tais características o tornam incomparável, único. Não há outro igual a Ele. Tendo um Deus assim agindo em nosso favor, deveríamos recorrer a Ele com mais frequência. O profeta Jeremias declara que, Deus é onipresente; Ele está presente não somente perto de nós, mas também em qualquer outro lugar, mesmo distante. “Acaso sou Deus apenas de perto, diz o Senhor, e não também de longe? Ocultar-se-ia alguém em esconderijos, de modo que eu não o veja? – diz o Senhor; porventura não encho eu os céus e a terra? – diz o Senhor” (Jr. 23: 23-24).

Muitos podem questionar a presença de Deus quando alguma tragédia lhes acontece, mas a palavra de Deus nos diz que Ele está em todos os lugares e ainda podemos ouvir a Sua voz. Nos mais remotos lugares, podemos ouvir a voz de Deus a nos dizer: “Estarei convosco todos os dias até a consumação dos séculos” (Mt. 28:20). Em outras palavras, Jeremias e Mateus estão dizendo que Deus estará conosco por onde quer que andarmos, especialmente se estivermos fazendo Sua obra. Se porventura você vier a enfrentar lutas, provações e sofrimento na sua vida particular ou no trabalho de Deus, a promessa divina é: “O Senhor pelejará por vós” (Ex. 14:14). O Salmista também nos diz que “Deus é nosso socorro bem presente na angústia” (Sl. 121: 1-3).

Deus também é Onisciente. “Não sabes, não ouviste que o eterno Deus, o Senhor, o Criador dos fins da terra, nem se cansa nem se fatiga? É inescrutável o seu entendimento” (Is. 40:28). Ele sabe de nossas lutas, sabe tudo a nosso respeito. O profeta Jeremias declara que desde o ventre de nossa mãe, Ele já nos sondava. Mateus nos diz que, antes mesmo de orarmos e pedirmos, Deus já sabe quais serão nossas palavras.

O Senhor também é Onipotente e foi através de Seu poder que criou “os céus e a terra; e a terra era sem forma e vazia; e havia trevas sobre a face do abismo; e o Espírito de Deus se movia sobre a face das águas. E disse Deus: Haja luz; e houve luz” (Gn. 1.1-3). Seu poder é ilimitado e pode fazer que algo que parece impossível aos nossos olhos se torne totalmente possível. Não existe nenhum problema que Ele não possa resolver. Não existe nenhum milagre que Ele não possa realizar. Ele é Onipotente (Is. 43: 13). A Bíblia também nos revela que o próprio Deus declarou: “Antes que houvesse dia, Eu Sou; e ninguém há que possa fazer escapar das minhas mãos; agindo Eu, quem o impedirá?”.

Se Deus tem todo esse poder, se Ele está presente em todos os lugares especialmente quando oramos, se Ele sabe todas as coisas até as que estão escondidas, se Ele tem uma missão e com autoridade passou-a para nós prometendo-nos estar “conosco todos os dias, até a consumação dos séculos” (Mt. 28:18-20), esses vinte um dias são a nossa oportunidade de buscá-Lo, tomando posse de Sua promessa e, com certeza, Ele nos capacitará a sermos verdadeiros discípulos, formando outros discípulos para buscar e salvar os perdidos.

O meu pai foi resgatado dos vícios do cigarro, da bebida e dos jogos através do esforço de dois jovens cristãos missionários que acreditaram nesta promessa. Hélio e Geraldo Barbosa, na cidade de Terra Boa, Paraná. A nossa família é muito agradecida ao Senhor pelo privilégio de um dia termos recebido essa mensagem. Meu pai tornou-se um homem de oração e, como resultado, somos uma família abençoada.

Quando recebemos um presente de Deus, não devemos ser egoístas e guardá-lo somente para nós. É dever do cristão compartilhar as boas novas de salvação com aqueles que ainda estão perdidos em meio a este mundo. Este é o objetivo que queremos alcançar nesses 21 dias de poder.

Instruções para o 1^º dia

Escreva uma carta para Jesus.

Escreva uma carta de Jesus [para você].

[1]Ajoelhe perante o Senhor e ore por cinco amigos conversando com o Senhor e intercedendo por eles. Telefone para os seus cinco amigos e diga-lhes que você os escolheu para orar por eles durante essas três semanas (21 dias).

---

[1] Esta ideia foi retirada do livro “New way to pray” de Dwight Nelson (1993).

Egito: A Força e Influência da Coragem!

Egito: A Força e Influência da Coragem!

Publicado por Pr. Dr. Berndt Wolter Não comentado

Estamos em plena parceria com o campo do Egito desde de 2009 quando trouxemos uma aluna do Egito para ser formada pelo UNASP-ec. Em Setembro de 2010 o NUMCI trouxe o Pr Llew para vir ao Brasil e ver a obra por aqui. Formalizamos nessa oportunidade uma parceria contendo 14 ítens de ajuda do Brasil para a Obra no Egito. Igrejas locais, associações e instituições foram afirmativas na ajuda à igreja no Egito.

Essa semana tive uma entrevita interessante com o Pr Llewelyn R. Edwards, presidente da Associação das Igrejas Adventistas no Egito, pelo Skype:

Wolter – Olá Llew! Como vão as coisas por aí?

Llew – A coisa está acalmando. Fui para o sul do Egito para visitar algumas igrejas. Eu estava bem, mas alguns irmãos acharam que eu não deveria estar viajando ainda. De fato há pouca polícia na rua e algumas coisas ruins de fato estão acontecendo, mas a maioria das pessoas são pessoas boas. Eu pensei comigo, eu tenho um enorme de um anjo da guarda e não vai haver problemas para um cara velho e baixinho como eu.

Wolter – Estamos orando muito por você, sua esposa e a situação da igreja no Egito. A inquietude deve estar afetando tudo por aí, não está?

Llew – Como eu disse, as coisas estão acalmando, mas as orações de vocês são bem-vindas. Todos os cristãos estão orando por liberdade de verdade. Estamos confiantes que Deus está agindo de Sua maneira ivisível…

Wolter – Estamos orando por liberdade religiosa nesse país.

Llew – Liberdade religiosa de fato e imediatamente, provavelmente levantaria protestos e ataques de extremistas dentro do mundo árabe, mas o processo está iniciando.

Wolter – Você acha que a cortina de areia está caindo, como outrora a cortina de ferro caiu?

Llew – Estamos orando para que a cortina caia… Vai ser um tempo interessante viver aqui se a cortina cair de fato. Sinto que muitos egípcios desejam isso do fundo do coração, a julgar pelas conversas que tenho com cristãos e muçulmanos individualmente. Nós vamos ficar orando e esperando as maravilhas de Deus.

Wolter – Eu estou aqui desafiando as pessoas: “e se realmente a cortina de areia cair, como temos orado há décadas, o que vai acontecer? Estaremos prontos para ir enfrentar as lutas e dificuldades, ou iremos ficar em nossa zona de conforto?…”

(contei um pouco de minha família e como meu filho mais novo foi aprender francês para servir melhor no campo missionário)

Llew – nossos filhos malucos… Prontos para conquistar o mundo…

(creio que essa geração que está chegando por aí – a geração que chamamos de geração Y – aparentemente desinteressada, mas louca por experiências verdadeiras e genuínas, pode ser… pode ser que essa geração tenha a coragem de terminar… !!! ???

Llew – Berndt, deixe eu consultar você sobre uma coisa:  Quando os conflitos começaram por aqui, as organizações superiores deram ordem para que todos os obreiros Inter-Divisão (IDE) e os estudantes missionários (SM) retornassem ao seu país. A lista não incluía o meu nome (esqueceram de mim)… Eu obedeci e mandei todo mundo embora. Pelo fato de eu ter ficado, cada igreja adventista que eu vou, ou cada muçulmano com quem falo na rua me considera um herói. Aplauso e mais aplauso pela minha “coragem”, como se eu fosse o único corajoso por que eu fiquei. Minha credibilidade cresceu explosivamente diante dos irmãos. Os que se foram, são vistos como os estrangeiros (ocidentais) que se mandam tão logo a coisa fique desconfortável, deixando a bomba na mão dos nativos. Minha preocupação é que nessa operação, ninguém se preocupou em avaliar o que seria melhor para a obra por aqui, apenas o que foi melhor para a segurança dos “ocidentais”.

Wolter – ihhhhh! Preocupante…

Llew – A igreja anglicana não mandou ninguém para casa…

Wolter – posso imaginar como os egípcios se sentem com isso.

Llew – A prioridade da igreja Anglicana foi a missão, não a segurança pessoal! Parece que tem alguma coisa errada com as nossas prioridades…

Wolter – Da perspectiva bíblica eles estavam certos e nós erramos. Quando vejo Paulo…

Llew – Por favor fale disso por onde você andar.

Wolter – Com certeza, pode deixar que eu vou falar.

Llew – Obrigado!

Wolter – O que podemos fazer por vocês nesse momento? Meu sentimento é que deveríamos mandar os voluntários de qualquer maneira.

Llew – Eu não sei o que o futuro reserva para nós aqui nessa parte do mundo. O novo chefe de polícia nacional foi nomeado e parece que foi do agrado do povo… minha esperança que estejamos rapidamente indo na direção de uma sociedade mais estável. Aguarde até meados ou fim de março…

O que você achou disso? Creio que pessoas como o Llew, mesmo que por meio de coragem involuntária mostram o poder da coragem e a influência positiva em favor do evangelho.

E se a coragem e sacrifício for solicitado de você um dia? Está você disponível ao chamado de Deus? Ou será daqueles que buscam a segurança como primeira opção ao invés dos interesses do reino de Deus?

Praying for the Lost

Charles Spurgeon related well the priority all Christians must give to praying for the lost:

The soul-winner must be a master of the art of prayer. You cannot bring souls to God if you go not to God yourself. You must get your battle-ax, and your weapons of war, from the armoury of sacred communication with Christ. If you are much alone with Jesus, you will catch His Spirit; you will be fired with the flame that burned in His breast, and consumed His life. You will weep with the tears that fell upon Jerusalem when He saw it perishing; and if you cannot speak so eloquently as He did, yet shall there be about what you say somewhat of the same power which in Him thrilled the hearts and awoke the consciences of men. My dear hearers, especially you members of the church, I am always so anxious lest any of you should begin to lie upon your oars, and take things easy in the matters of God’s kingdom. There are some of you—I bless you, and I bless God at the remembrance of you—who are in season, and out of season, in earnest for winning souls, and you are the truly wise; but I fear there are others whose hands are slack, who are satisfied to let me preach, but do not themselves preach; who take these seats, and occupy these pews, and hope the cause goes well, but that is all they do (The Soul Winner [Grand Rapids: Eerdmans, 1989 reprint], 246–47. Italics in original).

What Christian does not pray for the salvation of friends and loved ones who do not know the Lord? Yet we must have a broader outlook than that. Scripture supports the perspective that we should all pray for the lost in general.

The Bible gives several examples of prayer for those outside salvation. In Numbers 14:19 Moses prayed, “Pardon, I pray, the iniquity of this people according to the greatness of Thy loving-kindness, just as Thou also hast forgiven this people, from Egypt even until now.” He cried out to God for the forgiveness of the sinning Israelites.

Samuel the prophet also prayed for Israel’s salvation. In 1 Samuel 7:3–5 we read,

Then Samuel spoke to all the house of Israel, saying, “If you return to the Lord with all your heart, remove the foreign gods and the Ashtaroth from among you and direct your hearts to the Lord and serve Him alone; and He will deliver you from the hand of the Philistines.” So the sons of Israel removed the Baals and the Ashtaroth and served the Lord alone. Then Samuel said, “Gather all Israel to Mizpah, and I will pray to the Lord for you.”

Later in 1 Samuel, after rebuking them for their sin in demanding a king, he said, “Moreover, as for me, far be it from me that I should sin against the Lord by ceasing to pray for you; but I will instruct you in the good and right way” (12:23).

The New Testament relates the testimony of Stephen. While being stoned to death, he prayed what amounted to a prayer for his executioners’ salvation: “And they went on stoning Stephen as he called upon the Lord and said, ‘Lord Jesus, receive my spirit!’ And falling on his knees, he cried out with a loud voice, ‘Lord, do not hold this sin against them!’ And having said this, he fell asleep” (Acts 7:59–60).

Paul had a deep desire for the salvation of his fellow Israelites. He expressed that desire in Romans 9:1–4: “I am telling the truth in Christ, I am not lying, my conscience bearing me witness in the Holy Spirit, that I have great sorrow and unceasing grief in my heart. For I could wish that I myself were accursed, separated from Christ for the sake of my brethren, my kinsmen according to the flesh, who are Israelites.” That deep concern could not help but find expression in his prayer life: “Brethren, my heart’s desire and my prayer to God for them is for their salvation” (Rom. 10:1).

The Bible, then, clearly expresses the appropriateness and propriety of praying for the lost. In addition to the examples noted above, evangelistic praying is the express teaching of 1 Timothy 2:1–8. These verses are polemical in nature; they confront a problem in the Ephesian church. Since Paul here commands prayer for the lost, we may conclude that such praying had slipped from the priority it should have been at Ephesus.

Since the scope of the Gospel call is universal, Paul shows the need to pray for all men. The goal of the church, like Israel before it, is to reach the world with the saving truth of God. Israel failed to be the faithful nation by which God could reach the world, and the responsibility has been passed to the church. Paul writes out of concern that the exclusivity that caused Israel to fail in her mission should not cripple the church. History shows that the church has, in fact, become content with itself and often neglectful of sinners.

The central function of the church on earth is to reach the lost. Paul knew that the Ephesians would never do that as long as they maintained their selfish exclusivism. To carry out their mission in the world they must be made to understand the breadth of the Gospel call. And the first feature in understanding that is to come to grips with evangelistic praying.

THE NATURE OF EVANGELISTIC PRAYER

Paul writes, “First of all, then, I urge that entreaties and prayers, petitions and thanksgivings be made” (1 Tim. 2:1). While the first three terms Paul uses are virtually synonymous, there are among them some subtle shades of meaning that enrich our concept of prayer. “Entreaties” refers to prayer that arises from a sense of need. Knowing what is lacking, we plead with God to supply it. As we look out on the masses of lost humanity, the enormity of the need should drive us to our knees in evangelistic prayer.

The seventeenth-century English Puritan Richard Baxter wrote,

Oh, if you have the hearts of Christians or of men in you, let them yearn towards your poor ignorant, ungodly neighbours. Alas, there is but a step betwixt them and death and hell; many hundred diseases are waiting ready to seize on them, and if they die unregenerate, they are lost forever. Have you hearts of rock, that cannot pity men in such a case as this? If you believe not the Word of God, and the danger of sinners, why are you Christians yourselves? If you do believe it, why do you not bestir yourself to the helping of others? Do you not care who is damned, so you be saved? If so, you have sufficient cause to pity yourselves, for it is a frame of spirit utterly inconsistent with grace … Dost thou live close by them, or meet them in the streets, or labour with them, or travel with them, or sit and talk with them, and say nothing to them of their souls, or the life to come? If their houses were on fire, thou wouldst run and help them; and wilt thou not help them when their souls are almost at the fire of hell? (cited in I.D.E. Thomas, ed., A Puritan Golden Treasury [Edinburgh: Banner of Truth, 1977], 92–93)

“Prayers” refers simply to prayer in general. Unlike “entreaties,” in Scripture it is used only in reference to God. It thus carries with it a unique element of worship and reverence. Prayer for the lost is ultimately directed at God as an act of worship, because the salvation of sinners causes them to give glory to Him.

The Greek word translated “petitions” comes from a root word meaning “to fall in with someone.” The verb form is used to speak of both Christ’s and the Spirit’s intercession for us (Heb. 7:25; Rom. 8:26). They identify with our needs and become involved in our struggles, revealing empathy, sympathy, and compassion. Praying for the lost should never be cold, detached, or impersonal, like a public defender assigned to represent a defendant. Understanding the depths of their misery and pain, and their coming doom, we must cry to God for the salvation of sinners.

“Thanksgivings” is the fourth element in evangelistic prayers. We pray with a spirit of gratitude to God that the Gospel offer has been extended, that we have the privilege of reaching the lost with that Gospel, and that some respond with faith and repentance.

These four nuances enrich our prayers as we pray effectively for the lost. If they are missing, we need to examine our hearts. Do we fully realize the desperate condition the lost are in? Do we really want to see God glorified by the salvation of souls? Do we sympathize with the compelling reality of their lost souls, both for time and eternity? Are we thankful the Gospel message is extended to all and for our privilege of sharing it? If those components are lacking in our hearts we will be indifferent. Often we are indifferent simply because we are not obedient to those urgings.

THE SCOPE OF EVANGELISTIC PRAYER

We are to offer those prayers “on behalf of all men, for kings and all who are in authority” (1 Tim. 2:1–2). As we discovered in the previous chapter, our prayers are all too often narrowly confined to personal needs and wants and rarely extend beyond those of our immediate circle of friends and family. In sharp contrast, however, Paul calls for evangelistic prayer “on behalf of all men.” There is no place for selfishness or exclusivity. We are not to try to limit either the Gospel call or our evangelistic prayers to the elect. After all, we have no means of knowing who the elect are until they respond to the Gospel call. Moreover, we are told that God desires all to be saved (2:4). He takes no pleasure in the death of the wicked, but rather delights when sinners turn from their evil ways and live (Ezek. 33:11). So prayer for the salvation of the lost is perfectly consistent with the heart of God. He has commanded all men to repent (Acts 17:30). We must pray that they will do so, and that they will embrace the salvation offered to all (Titus 2:11).

Out of the universal group of “all men,” Paul specifically singles out some who might otherwise be neglected in evangelistic prayer: “kings and all who are in authority.” Because ancient (and modern) rulers are so often tyrannical, and even disrespectful of the Lord and His people, they are targets of bitterness and animosity. They are also remote, not part of the everyday lives of believers. Hence there is a tendency to be indifferent toward them.

To neglect them is a serious sin because of the authority and responsibility leaders have. Paul’s injunction here calls for the Ephesian assembly to pray for the emperor, who at that time was the cruel and vicious blasphemer, Nero. Although he was a vile, debauched persecutor of the faith, they were still to pray for his redemption. For the sake of their eternal souls, we should pray that all “kings and all who are in authority” would repent of their sins and believe the Gospel.

Paul does not command us to pray for the removal from office of evil rulers, or those with whom we disagree politically. We are to be loyal and submissive to our government (Rom. 13:1–5; 1 Peter 2:17). If the church today took the effort it spends on political maneuvering and lobbying and poured that energy into intercessory prayer, we might see a profound impact on our nation. We all too often forget that “the weapons of our warfare are not of the flesh, but divinely powerful for the destruction of fortresses” (2 Cor. 10:4). The key to changing a nation is the salvation of sinners, and that calls for faithful prayer.

THE BENEFIT OF EVANGELISTIC PRAYER

The benefit to praying for the lost is actually quite profound: “in order that we may lead a tranquil and quiet life in all godliness and dignity” (1 Tim. 2:2). Prayer for those in authority will create societal conditions favorable for the church’s evangelistic efforts. First of all, when believers are committed to praying for all their leaders, it removes any thought of rebellion or resistance against them. Instead, the people of Christ are turned into peacemakers, not reactionaries. As Paul wrote to Titus,

Remind them to be subject to rulers, to authorities, to be obedient, to be ready for every good deed, to malign no one, to be uncontentious, gentle, showing every consideration for all men. For we also once were foolish ourselves, disobedient, deceived, enslaved to various lusts and pleasures, spending our life in malice and envy, hateful, hating one another (Titus 3:1–3).

There Paul again calls the believers to tranquility and submissiveness to the pagan or apostate governments over them. We can do so because we understand that they are sinners like we used to be, incapable of righteousness.

When believers begin to pray unceasingly for the lost, especially their troublesome leaders, unbelievers begin to see Christians as virtuous, peace loving, compassionate, and transcendent, seeking after their welfare. Once unsaved people realize we pose no threat to society, it is easier for us to be treated as welcome friends. And as more come to saving faith through the prayers of Christians, the favorable conditions for the church could increase.

The Absence of Disturbance

The church that is obedient to this mandate will “lead a tranquil and quiet life.” The Greek words translated “tranquil” and “quiet” are rare adjectives. The former, appearing only here in the New Testament, refers to the absence of outside disturbances. The latter, appearing only here and in 1 Peter 3:4, refers to the absence of internal disturbances. When the church manifests its love and goodness toward all and pours itself into compassionate, concerned prayer for the lost, it will lessen the hostility that may exist toward it. As a result, the saints may enjoy freedom from both internal and external disturbances.

The church, while remaining uncompromising in its commitment to the truth, is not to be the agitator and disrupter of the national life. That is the clear teaching of Scripture. If we are persecuted, it must be for Christ’s sake, for the sake of righteous living (cf. 1 Peter 2:13–23).

In 1 Thessalonians 4:11, Paul commanded the Thessalonian believers “to make it your ambition to lead a quiet life and attend to your own business and work with your hands.” Christians are to be known for their quiet demeanor, not for making disturbances. Unbelievers should see us as quiet, loyal, diligent, virtuous people. Although we may hate the evil world system that is the enemy of God, we are not to see those in it as our personal enemies. They are captives of the real enemy, the devil (cf. 2 Tim. 2:24–26). They are not our enemies, they are our mission field.

The Presence of Holiness

To promote a “tranquil and quiet life,” believers must pursue “godliness and dignity.” “Godliness” translates eusebeia, a common word in the Pastoral Epistles. It carries the idea of reverence toward God. Believers should live for the majesty, holiness, love, and glory of God.

Semnotēs, translated “dignity,” could be translated “moral earnestness.” “Godliness” can refer to a proper attitude, “dignity” to proper behavior. Thus believers are to be marked by a commitment to morality; holy motives must result in holy behavior. Both contribute to the tranquility and quietness of our lives.

That is not to say, however, that the Christian life will be free of problems. “Indeed,” Paul writes in 2 Timothy 3:12, “all who desire to live godly in Christ Jesus will be persecuted.” The Christian life is a war against Satan and the forces of evil. Paul himself was beaten and imprisoned for his faith. His point in this passage, however, is that if we incur animosity and suffer persecution, it is to be for nothing other than our godly attitude and behavior. We must not provoke negative responses by being a disruptive force in society.

THE REASONS FOR EVANGELISTIC PRAYER

Why should we pray for the lost? Paul gives the answer in one of the most powerful and dramatic passages in all Scripture on the saving purpose of God: “This is good and acceptable in the sight of God our Savior, who desires all men to be saved and to come to the knowledge of the truth. For there is one God, and one mediator also between God and men, the man Christ Jesus, who gave Himself as a ransom for all, the testimony borne at the proper time. And for this I was appointed a preacher and an apostle (I am telling the truth, I am not lying) as a teacher of the Gentiles in faith and truth” (1 Tim. 2:3–7).

Morally Right

God defines prayer for the lost as the noble and spiritually proper thing to do, and our consciences agree. The lost suffer the agony of sin, shame, and meaninglessness in this life, and the eternal hell of unrelenting agony in the life to come. Knowing that, our most excellent task is to pray for their salvation.

Some might argue that Jesus said in John 17:9, “I do not ask on behalf of the world.” But there Christ was praying as the great High Priest for God’s elect. Because He is sovereign, omniscient Deity, His prayer was specific in a way ours cannot be. He was praying exclusively for the salvation of those whom He loved and chose before the foundation of the world to be partakers of every spiritual blessing (Eph. 1:3–4). “The world” was specifically excluded from the saving design of His prayer.

Our prayers, however, are not the prayers of a high priest; we pray as ambassadors of Christ, whose task it is to beseech men and women on His behalf to be reconciled to God (2 Cor. 5:20). We are therefore commanded to offer our “entreaties and prayers, petitions and thanksgivings … on behalf of all men” (1 Tim. 2:1). Our earnest desire ought to be for the salvation of all sinners (cf. Rom. 9:3; 10:1). We are not to try to limit evangelism to the elect.

There are three reasons we must not limit our evangelism. First, we are commanded to preach to every one in the world (Matt. 28:19–20: Mark 16:15; Luke 24:46–47). Second, God’s decree of election is secret. We do not know who the elect are and have no way of knowing until they respond to the Gospel. Third, the scope of God’s evangelistic purposes is broader than election. “Many are called, but few are chosen” (Matt. 22:14). Even Jesus’ High Priestly Prayer does embrace the world in this important regard. Our Lord prayed for unity among the elect so that the truth of the Gospel would be made clear to the world: “that the world may believe that Thou didst send Me … that the world may know that Thou didst send Me” (John 17:21, 23). God’s call to all sinners is a bona fide and sincere invitation to salvation: “ ‘As I live!’ declares the Lord God, ‘I take no pleasure in the death of the wicked, but rather that the wicked turn from his way and live. Turn back, turn back from your evil ways! Why then will you die, O house of Israel?’ ” (Ezek. 33:11)

Consistent with God’s Desire

God’s desire for the world’s salvation is different from His eternal saving purpose. We can understand this to some degree from a human perspective; after all, our purposes frequently differ from our desires. We may desire, for example, to spend a day at leisure, yet a higher purpose compels us to go to work instead. Similarly, God’s saving purposes transcend His desires. (There is a crucial difference, of course: We might be compelled by circumstances beyond our control to choose what we do not desire. But God’s choices are determined by nothing other than His own sovereign, eternal purpose.)

God genuinely “desires all men to be saved and to come to the knowledge of the truth.” Yet, in “the eternal purpose which He carried out in Christ Jesus our Lord” (Eph. 3:11), He chose only the elect “out of the world” (John 17:6) and passed over the rest, leaving them to the damning consequences of their sin (cf. Rom. 1:18–32). The culpability for their damnation rests entirely on them because of their sin and rejection of God. God is not to blame for their unbelief.

Since “God desires all men to be saved,” we are not required to ascertain that a person is elect before praying for that person’s salvation. God alone knows who all the elect are (2 Tim. 2:19). We may pray “on behalf of all men” with full assurance that such prayers are “good and acceptable in the sight of God our Savior.” After all, “the Lord is gracious and merciful; slow to anger and great in loving-kindness. The Lord is good to all, and His mercies are over all His works” (Ps. 145:8–9).

The Lord eagerly accepts prayer for the lost because it is consistent with His desire for their salvation. Such prayer is also consistent with His nature as Savior. His saving character is manifested through His Son, Jesus Christ (1 Tim. 2:5–6). God is the “Savior of all men” in a temporal sense, but “especially of believers” in an eternal sense (4:10).

When God “desires all men to be saved,” He is being consistent with who He is. In Isaiah 45:22, God said, “Turn to Me, and be saved, all the ends of the earth.” Isaiah 55:1 invites “every one who thirsts” to “come to the waters” of salvation. Again, in Ezekiel 18:23, 32, God states very clearly that He does not desire that the wicked should perish, but that they would sincerely repent (cf. Ezek. 33:11). In the New Testament, Peter writes, “The Lord is not slow about His promise, as some count slowness, but is patient toward you, not wishing for any to perish but for all to come to repentance” (2 Peter 3:9).

No true biblical theology can teach that God takes pleasure in the damnation of the wicked. Yet though it does not please Him, God will receive glory even in the damnation of unbelievers (cf. Rom. 9:22–23). How His electing grace and predestined purpose can stand beside His love for the world and desire that the Gospel be preached to all people, still holding them responsible for their own rejection and condemnation, is a divine mystery. The Scriptures teach God’s love for the world, His displeasure in judging sinners, His desire for all to hear the Gospel and be saved. They also teach that every sinner is incapable yet responsible to believe and will be damned if he does not. Crowning the Scripture’s teaching on this matter is the great truth that God has elected all believers and loved them before the world began.

“To come to the knowledge of the truth” speaks of salvation. Epignōsis (“knowledge”) is used four times in the Pastoral Epistles (2 Tim. 2:25; 3:7; Titus 1:1), and in each occurrence it refers to the true knowledge that brings about salvation. Far from desiring their damnation, God desires the lost to come to a saving knowledge of the truth.

Some have argued that 1 Timothy 2:3–7 teaches universalism. If God desires the salvation of all men, they argue, then all will be saved, or God won’t get what He wants. Others agree that what God wills comes to pass, because “all men” refers to all classes of men, not every individual. Neither of those positions is necessary, however. We must distinguish between God’s will of decree (His eternal purpose), and His will expressed as desire. “Desire” is not from boulomai, which would be more likely to express God’s will of decree, but from thelō, which Paul uses in 1 Timothy 2 and can refer to God’s will of desire. This is precisely the distinction theologians often make between God’s secret will and His revealed will.

God desires many things that He does not decree. It was never God’s desire that sin exist, yet the undeniable existence of sin proves that even it fulfills His eternal purposes (Isa. 46:10)—though in no sense is He the author of sin (James 1:13).

Jesus lamented over Jerusalem, “O Jerusalem, Jerusalem, who kills the prophets and stones those who are sent to her! How often I wanted to gather your children together, the way a hen gathers her chicks under her wings, and you were unwilling” (Matt. 23:37). John Murray and Ned B. Stonehouse wrote, “We have found that God Himself expresses an ardent desire for the fulfillment of certain things which He has not decreed in His inscrutable counsel to come to pass” (The Free Offer of the Gospel [Phillipsburg, N.J.: Presbyterian and Reformed, 1979], 26). God desires all men to be saved. It is their willful rejection of Him that sends them to hell. The biblical truths of election and predestination do not cancel man’s moral responsibility. (John F. MacArthur, Jr., Alone With God (Wheaton, IL: Victor Books, 1995), 132-43.)